ランディングギア

トゥールーズ、1965年2月3日水曜日、23時30分。滑走路脇の航空機工場で、ゼフィール号が形になりつつある。西側初の超音速旅客機、白い矢のようなその機体を、ソ連は何としても模倣したがっている。

21時40分、防諜部門はブラッスリーブラッスリー フランスの気軽な大衆レストラン兼酒場。ビールや簡単な食事を出し、遅くまで開いている。・デ・プラタヌの入口で、ソ連の航空会社の代表アルカジー・メレヒンを逮捕した。脇には、薄紫の紙に包まれ赤いリボンをかけた、砂糖漬けのスミレの缶。缶の底には、ゼフィール号のランディングギアとブレーキの図面を折りたたんだ写しが8枚入っていた。

メレヒンは外交官旅券を持ち、一言も話さず、明日には国外追放になる。防諜部門が工場に伝えたのは、ソ連人が図面の写しを持って逮捕されたことだけだ。写しがどこにあったかは、誰にも伝えていない。

工場の3人が、その図面に手を触れられた。そのうちの1人が渡したのだ。

1965年トゥールーズの航空機工場の警備室。窓の外に超音速機。