Roderick Wraxall

Roderick Wraxall ist 51 Jahre alt und seit sieben Jahren der literarische Agent von Leonora Vesey. Er wurde in Cheltenham geboren, als Sohn eines anglikanischen Pfarrers, studierte in Oxford, ohne abzuschließen, und kam als Manuskriptleser in einem Haus in Bloomsbury in die Verlagsbranche. Mit 44 gründete er die eigene Agentur, mit einem Schreibtisch, einer Sekretärin und einer Leidenschaft, die Bekannte als besessen beschreiben. Er spricht von Büchern, wie man von Rennpferden spricht, und wettet auf beide.

Er arbeitet in einem Raum mit hoher Decke im ersten Stock eines Backsteinhauses in Bloomsbury, mit Fenstern auf einen Platz mit Platanen, deckenhohen Regalen voller mit Bindfaden verschnürter Manuskripte, einem Eichenschreibtisch und einem abgetretenen Perserteppich, auf dem er beim Verhandeln am Telefon auf und ab geht. In einer Ecke kocht ein Messingsamowar, und die Sekretärin bringt zu jeder Zeit Tee. In London wohnt er in einer Wohnung am selben Platz.

Er ist sehr groß, fast zwei Meter, dünn und etwas gebeugt, weil er so oft durch niedrige Türen gehen musste. Er hat ein langes Gesicht, einen dünnen grauen Schnurrbart und graues, mit Brillantine zurückgekämmtes Haar. Er trägt einen dunkelgrauen Nadelstreifenanzug, einen schwarzen Wollmantel, Gamaschen und hat ein silbernes Zigarettenetui in der Hand, das er beim Sprechen auf- und zuklappt. Bezaubernd und redselig, neigt er sich beim Zuhören und lacht im richtigen Moment.

Er vertritt Leonora seit 1919, als sechs Verleger ihren ersten Roman zurückgeschickt hatten. Er erzählt, er habe sieben Jahre lang das Manuskript von Tür zu Tür getragen, und niemand auf der Welt glaube mehr an sie als er. Über den neuen Roman sagt er, es sei das Beste, was sie je geschrieben habe, und die Kritiker hätten über das Ende die Nase gerümpft. Ein Buch, das spaltet, verkaufe sich langsam, aber die guten fänden immer ihr Publikum. Als der Detektiv verlangt, er solle sagen, wo sie sich versteckt hält, bittet er ihn, die Stimme zu senken, und sagt, wenn er es wüsste, wäre er jetzt dort.

Es kann die Treue eines Profis sein, der seinen Namen für eine Autorin riskierte, an die er immer glaubte. Es kann der Charme von jemandem sein, der verkauft und zu verkaufen weiß, sogar die eigene Sorge. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.