Hugh Lambert

Hugh Lambert ist 49 Jahre alt und betreut die Gesundheit von zweihundert Arbeitern, seit die Fabrik die Ambulanz eröffnet hat. Er wurde in Surrey geboren, als Sohn eines Geistlichen und einer Pianistin, und schloss sein Medizinstudium in London mit Auszeichnung ab, was er zitiert, wenn es passt, und oft, wenn es nicht passt. Er diente im Heer als Sanitätsoffizier, heiratete einmal, ließ sich einmal scheiden und wählte das Dorf wegen des Versprechens eines ruhigen Lebens und eines sicheren Gehalts. Er spricht Sprechzimmerlatein, auch wenn niemand eine Übersetzung verlangt hat.

Er wohnt in einem Steinhaus mit ummauertem Garten am Dorfausgang, wo er ein Arbeitszimmer mit Wänden voller ledergebundener Bücher und eine Sammlung von Taschenuhren unterhält, die er auf Auktionen kauft. Er hat eine Haushälterin, die dreimal pro Woche kommt, und einen grünen Ledersessel, aus dem er sonntags nicht vor Mittag aufsteht. Er spielt schlecht Cello, aber er spielt. Sein Hund, ein roter Setter, geht mit mehr Würde durchs Haus als die meisten Besucher.

Er hat dünnes braunes, sorgfältig zur Seite gekämmtes Haar, einen gestutzten Schnurrbart und die geröteten Wangen eines Mannes, der ein gutes Abendessen mag. Er trägt ein braunes Tweedjackett über einer Weste, ein Stethoskop um den Hals und ein kariertes Einstecktuch, präzise gefaltet. Er spricht bedächtig, in langen Sätzen, und behandelt den Detektiv wie einen störrischen Patienten, mit vorgetäuschter Geduld und einem Lächeln, das die Augen nicht erreicht.

Über die Erkrankung der Fabrik ist seine Version die eines Mannes, der die Krankenakte kennt: In das Attest des Lagerchefs habe er Nervenentzündung geschrieben, eine PolyneuritisPolyneuritis Entzündung mehrerer Nerven zugleich, mit Schmerzen, Kribbeln und Schwäche, meist in den Gliedmaßen., weil die Beine schmerzten und die Finger kribbelten. In der letzten Woche sei das Haar büschelweise ausgefallen, was selten sei, aber vorkomme. Er schätzt insgesamt etwa vierzig Kranke, mit Erbrechen, Krämpfen und Zittern, die meisten innerhalb einer Woche gebessert. Das Wasser sei zweimal untersucht worden und sauber gewesen wie in einer Kirche.

Hugh weiß, dass der Fabrikarzt der Erste ist, den man fragt, warum so viele erkrankten, ohne dass jemand den Grund wusste. Als der Detektiv eine Erklärung verlangt, greift er auf das Diplom an der Wand und einen lateinischen Satz zurück, und die Stimme wird lauter als der Zweifel. Es kann die Eitelkeit eines in seiner Kompetenz verletzten Fachmanns sein. Es kann jemand sein, der Pomp dem Schweigen vorzieht, weil das Schweigen mehr verrät. Der Detektiv wird entscheiden müssen, welches von beiden.