Телеграмма в море

Река Святого Лаврентия, Канада, 31 июля 1910 года, перед рассветом. Пароход «Ондин», вышедший из Антверпена одиннадцать дней назад, только что принял на борт речного лоцмана. Лоцман это вы.

В Лондоне певица Милдред Гарсайд, «Мими Валентайн» мюзик-холловмюзик-холл Британский эстрадный театр с песнями, юмористами и номерами, особенно популярный около 1900 года., пропала в феврале. 13 июля полиция нашла человеческие останки под кирпичным полом подвала её дома в Камдене, завёрнутые в полосатую ткань с ярлыком лондонского сорочечного мастера.

По беспроводному телеграфу капитан предупредил Лондон: пассажир «Джон Эллери» это её муж, доктор Лайонел Гарсайд, со сбритыми усами, а «сын», путешествующий с ним, похож на девушку. На том же судне едет Барнаби Квинт, баритон и бывший жилец дома.

«Ондин» причаливает в Квебеке в полдень. До тех пор один из троих должен ответить за подвал.

Штурманская рубка парохода «Ондина» на рассвете: карты на столе, трещит телеграф.