海上の電報

カナダ、セントローレンス川、1910年7月31日の未明。アントワープを出て十一日目の蒸気船オンディーヌ号に、いま川の水先人水先人 その川や港の水路に詳しく、船に乗り込んで安全に導く専門の案内人。が乗り込んできた。その水先人があなただ。

ロンドンでは、寄席で「ミミ・ヴァレンタイン」と呼ばれた歌手ミルドレッド・ガーサイドが、二月から姿を消している。7月13日、警察はカムデンの彼女の家の地下室のレンガ床の下から人骨を見つけた。ロンドンのシャツ店のタグがついた縞模様の布にくるまれていた。

船長は無線電信無線電信 20世紀初めに登場した、電線なしで電波で電報を送る通信。海上の船と陸が連絡できるようになった。でロンドンに知らせた。乗客「ジョン・エラリー」は彼女の夫、ライオネル・ガーサイド医師で、口ひげを剃り落としており、同行の「息子」は娘のように見える。同じ船には、あの家の元下宿人でバリトン歌手のバーナビー・クイントも乗っている。

オンディーヌ号は正午にケベックへ着く。それまでに、三人のうちの誰かが地下室の件に答えなければならない。

夜明けの蒸気船オンディーヌ号の海図室。机には地図、電信機がジジと鳴っている。