運河の氷

ペトログラード、1916年12月、土曜日、11時。氷点下20度。午前8時、河川警察が島橋のそばの氷の下から、長いひげの男の遺体を引き上げた。

男はマトヴェイ・ロディン、47歳。皇后が聖人と呼び、宮廷が悪魔と呼んだシベリア出身の祈祷治療師だ。真夜中に箱型の自動車で家を出たきり、戻らなかった。橋には防寒用のオーバーシューズオーバーシューズ 靴の上から重ねて履き、雪や水を防ぐ防寒用の履物。が片方と、欄干の血痕が残っていた。

捜査は運河沿いの宮殿に行き着く。近所の話では、そこでは一晩中パーティーが開かれていたという。

あの夜、運河のその一角で夜を明かしたのは三人。そのうちの一人は、地下室で何があったかを知っている。

凍った運河沿いのロシアの宮殿の広間。蓄音機、ピアノ、まだ温かい灰。