苦いショコラ

ブルージュ、マルクト広場の隣にあるショコラトリー・デクレルク、19時25分。66歳のショコラティエの巨匠ヨゼフ・デクレルクが、アトリエの大理石の作業台に倒れているのが見つかった。

心臓が止まったのは19時から19時15分の間。そばには毎日の試食に使う白磁のカップ、まだほんのり温かい。救急車の医師は自然死を信じなかった。

店はすでに閉まっていた。その日の午後、裏口の鍵を持っていた、あるいはそこを通ったのは3人だけ。そのうち1人がカップに手を加えた。

ショコラトリー奥の事務室。焙煎したカカオの香り、棚に積まれたボンボンの型。