Die russischen "Illegalen" in den Vereinigten Staaten
Vereinigte Staaten, 2010
Dieser Fall ist ein fiktives Werk. Die Figuren, Namen, Orte und Ereignisse des Spiels stellen keine realen Personen dar. Der folgende Bericht ist eine sachliche Zusammenfassung des Falls, der als Inspiration diente, auf Grundlage öffentlicher Quellen.
Mehr als ein Jahrzehnt lang verfolgte das FBI in der sogenannten Operation Ghost Stories ein Netz von Agenten des SVR, des russischen Auslandsgeheimdienstes, die als gewöhnliche Bürger ohne diplomatische Tarnung in den Vereinigten Staaten lebten. Mit gefälschten Papieren und in manchen Fällen gestohlenen Identitäten heirateten sie, kauften Häuser, zogen Kinder auf und studierten an amerikanischen Universitäten, um sich Akademikern, Finanzleuten und Menschen mit Verbindungen zur Regierung zu nähern. Eines der Paare wohnte in Montclair, New Jersey; andere in Yonkers, Cambridge und im Norden Virginias. Der Mann, der den Namen Juan Lazaro benutzte, soll seine Figur mit der Geburtsurkunde eines mit drei Jahren gestorbenen uruguayischen Jungen aufgebaut haben.
Um Informationen nach Moskau zu schicken, versteckten die Agenten Nachrichten in digitalen Fotos, die sie im Internet veröffentlichten, mit einem in Russland gefertigten Programm, das ein Passwort aus 27 Zeichen verlangte, das das FBI aufgeschrieben fand. Sie benutzten auch Geheimtinte, Kurzwellenfunk und private WLAN-Netze: 2010 klappte Anna Chapman in einem Café in New York ihren Laptop auf, um Daten mit einem russischen Beamten auszutauschen, der im Auto vorbeifuhr. Bei kurzen Treffen tauschten sie gleiche Taschen auf einer Bahnhofstreppe, und ein Mittelsmann vergrub Geld auf einem Grundstück im Landesinneren des Bundesstaates New York, das ein anderes Paar zwei Jahre später wieder ausgrub. Keiner von ihnen gelangte je an geheime Dokumente.
Quellen
Im Spiel
Blaue Hortensie
Ein Vorort in New Jersey, Donnerstag, 24. Juni 2010, 22:00 Uhr. In der Ahornstraße mit ihren gestutzten Rasenflächen und den identischen Briefkästen riecht das Wohnzimmer des Ingenieurs Elmer Rutledge nach kaltem Kaffee und nach Angst.
Am 27. Juni 2010 nahm das FBI zehn Agenten fest; ein elfter, der Mittelsmann namens Christopher Metsos, wurde in Zypern festgenommen und floh, nachdem er eine Kaution gezahlt hatte. Am 8. Juli bekannten sich die zehn schuldig, ohne Registrierung als Agenten einer ausländischen Regierung gehandelt zu haben, und am 9. wurden sie nach Wien gebracht und gegen vier in Russland inhaftierte Personen ausgetauscht, darunter Sergei Skripal. Die Nachbarschaft war verblüfft: Laut der Presse jener Zeit scherzte ein Nachbar des Paares aus Montclair, sie könnten keine Spione sein, "schauen Sie, was sie mit den Hortensien gemacht hat".
