Les espions russes "illégaux" aux États-Unis
États-Unis, 2010
Cette affaire est une œuvre de fiction. Les personnages, noms, lieux et événements du jeu ne représentent pas des personnes réelles. Le récit ci-dessous est un résumé factuel, fondé sur des sources publiques, de l'affaire qui a servi d'inspiration.
Pendant plus d'une décennie, le FBI a suivi, dans ce qu'il a appelé l'opération Ghost Stories, un réseau d'agents du SVR, le service de renseignement extérieur de la Russie, qui vivaient aux États-Unis comme de simples citoyens, sans couverture diplomatique. Avec des papiers falsifiés et, dans certains cas, des identités volées, ils se mariaient, achetaient des maisons, élevaient des enfants et étudiaient dans des universités américaines, cherchant à approcher des universitaires, des financiers et des personnes liées au gouvernement. Un des couples vivait à Montclair, dans le New Jersey ; d'autres à Yonkers, à Cambridge et dans le nord de la Virginie. L'homme qui se faisait appeler Juan Lazaro aurait construit son personnage avec l'acte de naissance d'un petit Uruguayen mort à trois ans.
Pour envoyer des informations à Moscou, les agents cachaient des messages dans des photos numériques publiées sur Internet, avec un logiciel fabriqué en Russie qui demandait un mot de passe de 27 caractères, retrouvé noté par le FBI. Ils utilisaient aussi l'encre invisible, la radio à ondes courtes et des réseaux sans fil privés : en 2010, Anna Chapman a ouvert son ordinateur portable dans un café de New York pour échanger des données avec un fonctionnaire russe qui passait en voiture. Lors de rencontres rapides, ils échangeaient des sacs identiques sur l'escalier d'une gare, et un intermédiaire enterrait de l'argent sur un terrain du nord de l'État de New York qu'un autre couple a déterré deux ans plus tard. Aucun d'eux n'a jamais obtenu de documents secrets.
Sources
Dans le jeu
Hortensia bleu
Une banlieue du New Jersey, jeudi 24 juin 2010, 22 h 00. Rue des Érables, avec ses pelouses tondues et ses boîtes aux lettres identiques, le salon de l'ingénieur Elmer Rutledge sent le café froid et la peur.
Le 27 juin 2010, le FBI a arrêté dix agents ; un onzième, l'intermédiaire connu sous le nom de Christopher Metsos, a été interpellé à Chypre et s'est enfui après avoir payé sa caution. Le 8 juillet, les dix ont plaidé coupable d'avoir agi comme agents d'un gouvernement étranger sans s'être déclarés, et le 9 ils ont été emmenés à Vienne et échangés contre quatre personnes détenues en Russie, parmi lesquelles Sergei Skripal. Le voisinage a été stupéfait : selon la presse de l'époque, un voisin du couple de Montclair a plaisanté en disant qu'ils ne pouvaient pas être des espions, "regardez ce qu'elle a fait des hortensias".
