L'assassinat de Stanford White au Madison Square Garden
New York, juin 1906
Cette affaire est une œuvre de fiction. Les personnages, noms, lieux et événements du jeu ne représentent pas des personnes réelles. Le récit ci-dessous est un résumé factuel, fondé sur des sources publiques, de l'affaire qui a servi d'inspiration.
Dans la nuit du 25 juin 1906, pendant la première de la revue musicale Mam'zelle Champagne dans le théâtre du toit du Madison Square Garden, l'architecte Stanford White, auteur du bâtiment lui-même, fut abattu de trois balles à bout portant devant le public. Le tireur était Harry Kendall Thaw, héritier d'une fortune du charbon et des chemins de fer de Pittsburgh, qui avait passé la soirée dans un pardessus noir malgré la chaleur étouffante. Une partie du public crut, sur le moment, que les détonations faisaient partie du spectacle.
Thaw était obsédé par White, qui avait eu une liaison avec l'épouse de Thaw, le mannequin et girl Evelyn Nesbit, lorsqu'elle avait 16 ans ; il le tenait aussi pour responsable de son rejet par les clubs de l'élite new-yorkaise. Dans les mois précédents, il avait écrit à des réformateurs moraux contre l'architecte, affirmait être suivi par une bande et se promenait armé. Le premier procès, ouvert en janvier 1907 et surnommé par la presse « le procès du siècle », se termina par un jury divisé, sept voix contre cinq.
Sources
Dans le jeu
Pardessus en juin
New York, nuit du lundi au mardi 26 juin 1906, 0 h 30. Dans le théâtre d'été du toit du Pavillon Gramercy, les coupes sont encore à moitié pleines, et un lampion de papier éteint roule près de la scène.
Lors du second procès, clos le 1er février 1908, Thaw fut acquitté pour cause d'aliénation mentale et interné à l'hôpital pour criminels aliénés de Matteawan ; il s'évada vers le Canada en 1913 et fut déclaré sain d'esprit en 1915. Le jeu emprunte le théâtre sur le toit, le pardessus en plein été et l'obsession du passé de l'épouse. Le noir du numéro final, le revolver caché, les personnages et le dénouement sont de la fiction.
