L'Homme de Somerton et le papier "Tamám Shud"
Adélaïde, Australie, 1948
Cette affaire est une œuvre de fiction. Les personnages, noms, lieux et événements du jeu ne représentent pas des personnes réelles. Le récit ci-dessous est un résumé factuel, fondé sur des sources publiques, de l'affaire qui a servi d'inspiration.
Vers 6 h 30, le 1er décembre 1948, la police a été appelée sur la plage de Somerton Park, près de Glenelg, au sud d'Adélaïde : un couple avait trouvé un homme mort, adossé à la digue, les jambes étendues et les pieds croisés, avec une cigarette à moitié fumée dans le col de sa veste. Il ne portait ni chapeau, ni portefeuille, ni papiers, et toutes les étiquettes de ses vêtements avaient été arrachées. La veille au soir, des passants avaient vu un homme semblable, couché dans la même position, sans bouger.
L'autopsie n'a trouvé aucun poison, mais le pathologiste John Dwyer s'est dit "assez convaincu" que la mort n'était pas naturelle, et un professeur de pharmacologie a témoigné sur des poisons ne laissant aucune trace, désignés ensuite comme la digitaline et l'ouabaïne. À la mi-1949, dans une petite poche de montre cachée dans le pantalon, est apparu un papier roulé portant les mots persans "Tamám Shud" ("c'est fini"), arraché à la dernière page d'un exemplaire du Rubaiyat d'Omar Khayyam. Un homme a remis à la police le livre, qu'il disait avoir trouvé dans une voiture à Jetty Road, à Glenelg ; sur la quatrième de couverture figuraient le numéro d'une ancienne infirmière qui habitait près de là et cinq lignes de lettres majuscules que personne n'a déchiffrées.
Sources
Dans le jeu
Pieds croisés
Adélaïde, mercredi 1er décembre 1948, 22 h. Au commissariat de Glenelg, le ventilateur de plafond tourne lentement et l'odeur de la mer entre par la fenêtre ouverte.
L'enquête judiciaire n'a pas pu dire qui était l'homme ni de quoi il était mort. Le corps a été exhumé le 19 mai 2021, et en juillet 2022 le professeur Derek Abbott, de l'université d'Adélaïde, et la généalogiste Colleen Fitzpatrick ont annoncé, par généalogie génétique, qu'il serait Carl "Charles" Webb, ingénieur électricien né à Melbourne en 1905. La police d'Australie-Méridionale n'a pas confirmé officiellement l'identification. Le jeu emprunte la plage, les pieds croisés, les étiquettes coupées et le papier caché ; le médecin, l'infirmière, le pharmacien et le dénouement sont de la fiction.
