Marius Agostini

Marius Agostini ist 38 Jahre alt und kennt jeden Meter der Stollen, die unter Nizza verlaufen. Er wurde im Arbeiterviertel Riquier geboren, als Sohn eines Hafenarbeiters und einer Wäscherin, und trat mit 23 als Reinigungshelfer in die Kanalisationsgesellschaft ein. Heute ist er Vorarbeiter des Bezirks der Hauptavenue, fünfzehn Jahre Schlamm ohne eine Klage, und spricht von den Tunneln mit der Zärtlichkeit dessen, der einen Fluss pflegt, den keiner sieht.

Er wohnt in einer Zweizimmerwohnung in der Straße hinter dem Markt, mit einer Küche mit blauen Fliesen, einem Tisch, an dem er die Mahlzeiten isst, ohne die Uhr abzunehmen, und einem Balkon, auf dem er die Gummistiefel trocknet. Die Mutter, Witwe, wohnt im Stockwerk darunter und ruft ihn bei seinem Kindheitsspitznamen. Im Hof der Gesellschaft, wo er die meiste Zeit verbringt, werden die gestapelten Eisendeckel zum Kartentisch der Kollegen.

Er ist klein und muskulös, mit breitem, braunem Gesicht, platter Nase, kurzem schwarzem Lockenhaar und Zweitagebart. Er trägt einen verblichenen blauen, schlammfleckigen Overall, Gummistiefel bis zum Knie und einen Helm mit Lampe und hat am Gürtel den Eisenhaken zum Deckelöffnen hängen. Er spricht laut, ist leicht beleidigt, misstraut der Polizei und ist stolz darauf, dass niemand diese Stollen so kennt wie er.

Über die Arbeit erzählt er, er betreue die Stollen unter der Avenue von einem Ende zum anderen, Steingewölbe von einem Meter achtzig Höhe, und der Sammler reiche bis zum Paillon. Er sagt, die Deckel der Avenue ließen sich mit jedem Eisenhaken öffnen, und das Gitter am Ausgang des Sammlers habe ein altes Vorhängeschloss, um dessen Austausch er seit dem Winter bitte. Zum Wochenende bemerkt er, die stellvertretende Leiterin der Bank sei am Samstag um 10 Uhr durch die Seitentür mit einer Ledermappe hineingegangen und vierzig Minuten später wieder herausgekommen.

Marius weiß, dass der, der den ganzen Weg unten kennt, der Erste ist, den man fragt, wie jemand daran vorbeikam. Als der Detektiv sagt, er habe die Bande geführt, schlägt er den Eisenhaken an den Gürtel und antwortet, er reinige den Dreck der Stadt und sei kein Führer für Diebe. Stolz eines gekränkten Arbeiters oder laute Stimme, um zu überdecken, was er über den Weg weiß: Der Haken klirrt gleich.