تيس خورتر

تيس خورتر في التاسعة والعشرين، وهو ميكانيكي مرآب مصنع الجعة. وُلد في هارلم، ابنًا لسائق ترام، وعمل عشر سنوات نجارًا في ورشة فيسل قبل أن يغيّر مهنته. يصلح منذ سنتين سيارات المصنع، ومنها سيارة رب العمل، ويقول إن الشركة تدفع في موعدها، بخلاف رئيسه السابق، وتمنح فوق ذلك جعة مجانية يوم الجمعة. هو لا يشرب، لكن زملاءه يشكرون.

يسكن غرفة مستأجرة في بيت من الطوب في أمستردام الغربية، وفي الممر دراجة، ونافذته على الفناء، وعلى الرف موقد تخييم. يصل المرآب في السابعة، ويتغدى بساندويتش جبن من علبته، ويغادر في الخامسة حين يكون ضوء الشتاء قد صار آخر النهار. ليلًا يلعب الداما مع جار متقاعد ويعدّ قطع النقود للإيجار.

نحيل، بوجه دقيق وشعر بني طويل حتى الياقة وشارب خفيف وهالات. يرتدي بذلة ميكانيكي زرقاء بشعار مطرز على الصدر وفوقها سترة نايلون بقلنسوة، ويداه متسختان بالشحم في الغالب. يدير سلسلة مفاتيح معدنية بين أصابعه حين يتوتر، ويتكلم بسرعة، ويصحح نفسه في منتصف الجملة، ويعتذر من دون داعٍ.

عن سيارة رب العمل، روايته رواية فني: حين أعادتها الشرطة وجد نشارة ناعمة على السجادة الخلفية وفي أخاديد الدواسات، من خشب رقائقي بحريخشب رقائقي بحري خشب رقائقي من طبقات رقيقة ملصوقة بغراء مقاوم للماء، لا تتفكك مع الرطوبة، صُنع أصلًا للقوارب والأرصفة. مخلوط بلاصق تلامس، من يلصق الرقائق على الخشب. وعن ورشة النجارة يقول إن المحاسبة تملك مفتاح البوابة وتبقى هناك حتى منتصف الليل. ترك العمل بسبب تأخر الأجور.

يعرف تيس أن موظفًا سابقًا في ورشة نجارة يصلح اليوم سيارات المصنع يعرف الروتين من الجهتين، وأن هذا يثقل في قائمة من ثلاثة أسماء. وحين يقول المحقق إنه سلّم روتين رب العمل إلى الخاطفين، يردّ بأنه يصلح السيارات ولا يبيع حياة أحد ويطلب أن يُترك بسلام ما دام لا دليل. قد يكون عذاب رجل شريف عالق في مصادفة. وقد يكون من يدير سلسلة المفاتيح ليخفي الارتعاش. على المحقق أن يقرر أيهما.