الرجل الذي باع برج إيفل
باريس، فرنسا، 1925
هذه القضية عمل خيالي. لا تصوّر شخصيات اللعبة وأسماؤها وأماكنها وأحداثها أشخاصًا حقيقيين. والنص أدناه ملخص واقعي، مستند إلى مصادر عامة، للقضية التي ألهمتها.
في عام 1925، قرأ المحتال فيكتور لوستيغ، المولود عام 1890 في بوهيميا التي كانت آنذاك جزءًا من الإمبراطورية النمساوية المجرية، في إحدى صحف باريس أن برج إيفل يصدأ وأن صيانته ودهانه مكلفان وأن جزءًا من الرأي العام بدأ يتحدث عن تفكيكه. استأجر مزوِّرًا ليصنع ورقًا رسميًا مروّسًا باسم الحكومة، وكتب إلى مجموعة صغيرة من كبار تجار الخردة في المدينة، مقدِّمًا نفسه نائبًا لمدير وزارة البريد والتلغراف وطالبًا كتمانًا مطلقًا. استقبل التجار في صالون بفندق كريّون، أحد أفخم فنادق باريس، وأعلن أن الحكومة ستبيع البرج خردةً، نحو 7 آلاف طن من الحديد.
استأجر لوستيغ سيارات ليموزين وأخذ تجار الخردة لزيارة البرج وراقب أيهم سيقع في الفخ. اختار أندريه بواسون، تاجرًا حديث العهد بالمدينة وقليل الثقة بنفسه، يريد الدخول في دائرة كبار تجار باريس. وعندما بدأ بواسون يطرح الأسئلة، ألمح لوستيغ إلى أن الموظف العام يتقاضى أجرًا قليلًا وأن قرارًا بهذا الحجم يستحق مكافأة. وأقنع طلب الرشوة بواسون بأن الرجل حكومي حقًا: فبحسب مجلة سميثسونيان، دفع ما يعادل نحو 70 ألف دولار بين الثمن والرشوة، وغادر لوستيغ إلى النمسا بعد أقل من ساعة.
المصادر
في اللعبة
برج للبيع
باريس، السبت 23 مايو 1925، الساعة 6:00 مساءً. في الجناح 412 بفندق ميرابو الكبير، على بُعد خطوات من ساحة الكونكورد، يستقر على الطاولة عقد بختم ذهبي من وزارة البريد والتلغراف: بيع البرج الحديدي الكبير خردةً، 7 آلاف طن من الحديد.
خجل بواسون فلم يقدّم شكوى، ولم تنشر الصحف شيئًا. عاد لوستيغ إلى باريس ليكرر الخدعة مع مجموعة أخرى من تجار الخردة، لكنه شك في أن أحدهم أبلغ الشرطة فهرب إلى الولايات المتحدة. هناك نفّذ عمليات احتيال أخرى، مثل آلة طباعة النقود المزيفة، وأنشأ عملية كبيرة لتزوير الأوراق النقدية. اعتُقل في نيويورك في مايو 1935، حين قاد مفتاح في محفظته العملاء إلى خزانة في المترو فيها 51 ألف دولار مزيفة وألواح الطباعة. هرب من السجن عشية المحاكمة، وأُعيد القبض عليه في بيتسبرغ، وحُكم عليه بالسجن 20 عامًا، ومات في الحجز الفيدرالي عام 1947.
