盗まれた微笑

1911年8月、パリの大きな美術館、火曜日の9時。四角の間の壁には鉄の鉤が四つ残るだけだ。館いちばんの名画、微笑みの婦人の肖像が消えた。

絵が最後に確認されたのは月曜日。美術館が休館し、職員と工事の作業員しか入れない日だった。今朝まで誰も通報しなかった。皆、絵は写真家のところにあると思い込んでいたのだ。

肖像は77センチ×53センチの板絵で、昨年からガラスのケースに守られていた。額縁は見つかっていない。

月曜日、三人が四角の間の近くにいた。そのうちの一人が、微笑みの行方を知っている。

石造りの美術館の警備室。半開きのドアの先に、サロン・カレの空の壁が見える。