L'affaire de la jeune femme de Glasgow accusée d'avoir empoisonné son amant à l'arsenic
Glasgow et Édimbourg, Écosse, 1857
Cette affaire est une œuvre de fiction. Les personnages, noms, lieux et événements du jeu ne représentent pas des personnes réelles. Le récit ci-dessous est un résumé factuel, fondé sur des sources publiques, de l'affaire qui a servi d'inspiration.
Au milieu des années 1850, la fille d'une riche famille de Glasgow entretint pendant environ deux ans une liaison secrète avec un commis pauvre, né dans les îles Anglo-Normandes et de dix ans son aîné, et lui écrivit des centaines de lettres passionnées. Début 1857, ses parents lui trouvèrent un fiancé riche et respectable, et elle accepta le mariage. Elle demanda à son ancien amant de rendre les lettres ; il refusa et menaça de les montrer à son père.
Dans les semaines qui suivirent, le commis fut malade plus d'une fois après avoir rendu visite à la jeune femme la nuit, et il mourut empoisonné à l'arsenic au petit matin du 23 mars 1857. L'accusation soutint qu'elle lui servait le poison dans une boisson chaude, du chocolat selon la plupart des récits. La police trouva les lettres dans sa chambre et découvrit qu'elle avait acheté de l'arsenic dans des apothicaireries de la ville, en signant le registre ; à l'époque, la loi obligeait les apothicaires à teinter la poudre pour éviter les accidents.
Sources
Dans le jeu
La fenêtre de la cave
Glasgow, lundi 23 mars 1857. Gaspard Morel, 31 ans, commis français dans un entrepôt de thé, est mort à l'aube dans sa chambre de pension, après une nuit entière de vomissements et de crampes.
Le procès, devant la Haute Cour de justice d'Édimbourg, de fin juin à début juillet 1857, devint un scandale national. La défense contesta les dates des rencontres, et le jury acquitta l'accusée sur l'un des chefs et rendit pour l'homicide le verdict écossais "non prouvé". Elle s'installa à Londres, se maria et mourut à New York en 1928, à 93 ans. Le jeu emprunte la liaison secrète, les lettres, les fiançailles arrangées, l'arsenic teinté acheté à l'apothicairerie et la tasse servie la nuit. Personnages, détails de l'enquête et dénouement sont fictifs.
