La disparition de Louis Le Prince, pionnier du cinéma
Dijon, France, 1890
Cette affaire est une œuvre de fiction. Les personnages, noms, lieux et événements du jeu ne représentent pas des personnes réelles. Le récit ci-dessous est un résumé factuel, fondé sur des sources publiques, de l'affaire qui a servi d'inspiration.
Louis Aimé Augustin Le Prince, né à Metz en 1841, s'installe à Leeds, en Angleterre, en 1866 et épouse l'artiste Elizabeth Whitley. Après une caméra à seize objectifs brevetée en 1888, il construit une caméra à objectif unique et, le 14 octobre 1888, filme dans le jardin de la famille de sa femme, à Roundhay, la plus ancienne séquence d'images animées connue ; peu après, il filme la circulation sur le pont de Leeds. Il comptait présenter l'invention au public à New York, où se trouvaient sa femme et ses enfants.
En septembre 1890, avant de rentrer en Angleterre et de repartir pour les États-Unis, il rend visite à son frère à Dijon. Le 16 septembre, il y prend le train pour Paris, et son frère est la dernière personne à le voir, à la gare. Les amis qui l'attendaient à Paris découvrent qu'il n'était pas dans le train, et ni lui ni les bagages qu'il portait n'ont jamais été retrouvés. La police française, Scotland Yard et la famille mènent des recherches exhaustives sans résultat, et il est déclaré mort en 1897.
Sources
Dans le jeu
Dernier signe
Dijon, mercredi 17 septembre 1890, 19 h. Dans le bureau du chef de gare, la lampe éclaire une photographie : un homme de presque deux mètres, en cape grise, à côté d'une caméra en bois à un seul objectif.
Les hypothèses n'ont jamais été prouvées : suicide à cause de dettes, disparition volontaire, assassinat lié à la querelle des brevets du cinéma (la famille soupçonnait Thomas Edison) et même crime du frère pour de l'argent, hypothèse avancée par l'historien Jean Mitry en 1967. En 1898, le fils aîné, Adolphe, témoigne dans le procès d'Edison contre l'American Mutoscope Company, et en 1902 il est retrouvé mort d'une balle à Fire Island, près de New York. En 2003, les archives de la police de Paris livrent la photo d'un noyé repêché dans la Seine en 1890 qui lui ressemble, mais certains disent que le corps était trop petit pour être celui de l'inventeur.
