La muerte de Charles Bravo y el antimonio
Balham, Londres, 1876
Este caso es una obra de ficción. Los personajes, nombres, lugares y acontecimientos del juego no retratan a personas reales. El relato de abajo es un resumen factual, con fuentes públicas, del caso que sirvió de inspiración.
Charles Bravo, abogado de 30 años, se había casado en diciembre de 1875 con Florence Ricardo, una joven viuda rica, y vivían en una mansión llamada The Priory, en Balham, al sur de Londres. La noche del 18 de abril de 1876, después de la cena, subió a su cuarto, se puso láudano en la encía por un dolor de muelas y bebió agua de la jarra de la mesita de noche. Poco después salió del cuarto pidiendo agua caliente y cayó enfermo. Murió de madrugada el 21 de abril, tras casi tres días de agonía.
Los médicos que lo atendieron, entre ellos Sir William Gull, médico de la familia real, concluyeron que se trataba de un envenenamiento por antimonio, muy probablemente tártaro emético, un producto usado entonces incluso para tratar caballos. Bravo dijo a los médicos que no había tomado nada más que el láudano. La dama de compañía de su esposa, Jane Cox, contó después que él le había confesado haber tomado el veneno por su cuenta, versión que luego cambió. La investigación sacó a la luz el antiguo romance de Florence con el médico James Manby Gully, mucho mayor, y recordó a un cochero que Bravo había despedido poco antes. También se habló de suicidio y de accidente.
Fuentes
En el juego
Jarra de Cabecera
Una mansión en Balham, Londres, miércoles, 1876. El martes por la noche, a las 21:45, el abogado Ambrose Tilney, de 30 años, abrió la puerta de su cuarto gritando por agua caliente y cayó sobre la alfombra del pasillo.
La primera investigación judicial, hecha a toda prisa en la propia mansión, no apuntó a ningún delito. La presión de la familia y de la prensa llevó a una segunda, abierta en julio de 1876 en el Bedford Hotel, en Balham, con decenas de testigos. En agosto, el jurado concluyó que hubo homicidio doloso, pero que no había pruebas para señalar quién había puesto el veneno. Nadie fue acusado. Florence dejó Londres, cambió de nombre y murió en Southsea en 1878, a los 33 años, y el caso sigue sin resolverse hasta hoy.
