Der Tod von Charles Bravo und das Antimon
Balham, London, 1876
Dieser Fall ist ein fiktives Werk. Die Figuren, Namen, Orte und Ereignisse des Spiels stellen keine realen Personen dar. Der folgende Bericht ist eine sachliche Zusammenfassung des Falls, der als Inspiration diente, auf Grundlage öffentlicher Quellen.
Charles Bravo, ein 30-jähriger Rechtsanwalt, hatte im Dezember 1875 Florence Ricardo geheiratet, eine junge, reiche Witwe, und das Paar lebte in einem großen Haus namens The Priory in Balham im Süden Londons. In der Nacht des 18. April 1876 ging er nach dem Abendessen in sein Schlafzimmer, strich sich wegen Zahnschmerzen Laudanum aufs Zahnfleisch und trank Wasser aus dem Krug an seinem Bett. Kurz darauf verließ er das Zimmer und rief nach heißem Wasser, dann brach er krank zusammen. Er starb in den frühen Morgenstunden des 21. April nach fast drei Tagen Todeskampf.
Die behandelnden Ärzte, darunter Sir William Gull, Leibarzt der königlichen Familie, kamen zu dem Schluss, es handle sich um eine Antimonvergiftung, sehr wahrscheinlich durch Brechweinstein, ein Mittel, das damals sogar bei Pferden eingesetzt wurde. Bravo sagte den Ärzten, er habe nichts außer dem Laudanum genommen. Die Gesellschafterin seiner Frau, Jane Cox, erzählte später, er habe ihr gestanden, das Gift selbst genommen zu haben, eine Version, die sie später änderte. Die Untersuchung brachte Florences frühere Affäre mit dem viel älteren Arzt James Manby Gully ans Licht und erinnerte an einen Kutscher, den Bravo kurz zuvor entlassen hatte. Auch von Selbstmord und Unfall war die Rede.
Quellen
Im Spiel
Nachttischkrug
Ein Herrenhaus in Balham, London, Mittwoch, 1876. Am Dienstagabend um 21:45 Uhr riss der Rechtsanwalt Ambrose Tilney, 30, die Schlafzimmertür auf, schrie nach heißem Wasser und brach auf dem Flurteppich zusammen.
Die erste Leichenschau, hastig im Haus selbst abgehalten, stellte kein Verbrechen fest. Der Druck der Familie und der Presse führte zu einer zweiten Untersuchung, die im Juli 1876 im Bedford Hotel in Balham mit Dutzenden Zeugen eröffnet wurde. Im August befand die Jury, es handle sich um vorsätzlichen Mord, doch es gebe keine Beweise dafür, wer das Gift beigebracht habe. Niemand wurde angeklagt. Florence verließ London, änderte ihren Namen und starb 1878 mit 33 Jahren in Southsea, und der Fall ist bis heute ungelöst.
