كالي برينيك

كالي برينيك في السابعة والعشرين، وهي مساعدة مشرف أمن الحواسيب منذ يناير. وُلدت في دايتون بأوهايو، ابنةً لمعلمة ابتدائية وميكانيكي طائرات، ودرست علوم الحاسوب في جامعة حكومية ودخلت المكتب بمسابقة، وهو ما تكرره بفخر لمن يلمّح إلى أنها بالوساطة. أجرها قليل، وتعرف النظام أفضل من كثيرين فوقها، ولا تفوتها حكاية ممر.

تسكن شقة صغيرة جدًا في أرلينغتون، بدراجة معلقة على الجدار وغلاية كهربائية تصفّر أكثر من اللازم ونبتة تنسى سقيها. تقود الدراجة إلى المترو كل يوم، وتتغدى دائمًا على الطاولة، وتصل الطابق التاسع وشعرها رطب من المطر أو العرق. وفي المساء تقرأ روايات تجسس بالسخرية نفسها التي تعمل بها، وتقول إن العمل الحقيقي أكثر مللًا بكثير من الكتب.

حمراء الشعر، بشعر قصير متدرج وسمرة على الأنف ونظارة بإطار أحمر غليظ ترتفع وتنخفض وهي تتكلم. ترتدي كارديغان أخضر طحلبيًا فوق بلوزة بيضاء وتعلق بطاقة المكتب في الجيب. تتكلم بسرعة، وتلاحظ كل شيء، وتكمل جمل الآخرين، وتدافع عن خجلها بالسخرية. ولها هوس بوضع الملصقات على كل شيء بآلة يدوية، حتى الساندويتشات.

عن العمل، روايتها موضوعية: تعتني بأجندة الرئيس والأقراص المرنةالقرص المرن وسيط تخزين قديم بشكل قرص مغناطيسي رقيق، سعته صغيرة، كان يُستعمل لحفظ الملفات ونقلها. وسجلات النظام، وتصفه كالساعة، بقداسالقداس الصلاة الرئيسية في الكنيسة الكاثوليكية، يقيمها كاهن، ويحضرها المؤمنون صباحًا أو يوم الأحد. السادسة والنصف ومغادرة الخامسة. وتعلّق أيضًا من دون انفعال بأن كاميرا ممر الرئيس مطفأة منذ الثامن من يناير بطلب منه بسبب الطنين. لا تحب أن تُسمّى مساعدة موثوقة، لكنها كذلك.

تعرف كالي أن مساعدة شابة تملك وصولًا إلى السجلات وكلمة سر الرئيس هي أسهل خيار لمكتب يريد مذنبًا بسعر رخيص. وحين يقول المحقق إنها استخدمت كلمة السر لبيع القائمة، تردّ بأنها ترعى السجلات وستكون أول من يُقبض عليه وتصف السؤال بالكسول. قد يكون اطمئنان من لا شيء يخيفها. وقد يكون من تستعمل السخرية لإخفاء زلة صغيرة. على المحقق أن يقرر أيهما.