رين أولبرايت

رين أولبرايت في التاسعة والعشرين، وهي محررة تصوير في مجلة بمانهاتن. حمراء الشعر، شعرها متموج مجموع في كعكة رخوة، ولها نمش ونظرة متعبة مرتابة وعادة الكلام بسرعة حين تتوتر. السخرية طريقتها في الاعتذار، وفي المطالبة أيضًا.

تعمل على مكتب في آخر ممر غرفة التحرير، بين طاولات ضوء وأكوام نسخ التماس وجدار مغطى بصور مثبتة بشريط لاصق. تقرر كل يوم أي صورة تصدر في المجلة وأيها يموت في درج، وتنام قليلًا بسبب ذلك. وفي البيت، في استوديو بالويست فيليج، دراجة معلقة على الجدار وقطة تكره الزوار.

ترتدي سترة صوف رمادية عالية الياقة ومعطفًا مفصلًا بلون البيج، وقرطين صغيرين مستديرين. وتحمل حقيبة جلد فيها كاميرا قديمة كانت لجدها ولا تتركها في البيت أبدًا. وحين يزعجها سؤال تعبث بالقرطين وتنظر إلى الباب قبل أن تجيب.

عرفت ساسكيا في افتتاح معرض بتشيلسي، حيث دفعت ثمن الشمبانيا للقاعة كلها وعرفت اسم كل فنان. وفي أسبوع كانت رين تتعشى معها كل ليلة. دفعت ببطاقتها اثنين وستين ألف دولار ثمن رحلة مراكش، لأن بطاقات الصديقة كانت محجوبة لأسباب أمنية، والوعد بالسداد في الأسبوع التالي ما زال ينتظر. وعن عائلة ساسكيا لا تعرف إلا أن الأب كان له أعمال طاقة في ألمانيا ولا يحب الظهور. لم ترَ صورة قط ولم تسمع اتصالًا من البيت، وظنت وقتها أنه كتمان أناس أثرياء جدًا.

وحين يوحي السؤال بأنها دبّرت كل شيء لتبيع القصة، تجيب رين بأنها هي التي خسرت اثنين وستين ألف دولار وتأمر المحقق بالبحث عن المحتال في مكان آخر. تعبث بالقرطين وتنظر إلى الباب وتضحك ضحكة محرجة: جرح صديقة مظلومة أم سخرية من أعدّت الجواب؟