絹と霧

マレーシア、キャメロン・ハイランド、1967年のイースターマンデー、朝8時。霧がまだ、石と木でできた英国風バンガローを囲む茶畑を覆っている。

ウォルター・ヘイルはバンコク最大の絹織物工場を持つアメリカ人だ。昨日の午後、バンガローを出て散歩に行き、夕食になっても戻らなかった。犬たちが一晩中探したが、何も見つからなかった。

ベランダには籐椅子と冷めたカップ、折りたたんだ新聞が残されていた。ウォルターを知る人はみな、彼は決して道に迷わないと言う。戦争の頃からジャングルを歩き慣れていたからだ。

この週末、彼のそばには三人がいた。そのうちの一人は、彼がどこへ行ったか知っている。

バンガローの居間。火の消えた暖炉、絹のカーテン、霧で曇った窓。