Les chênes empoisonnés de Toomer's Corner
Auburn, Alabama, États-Unis, 2010
Cette affaire est une œuvre de fiction. Les personnages, noms, lieux et événements du jeu ne représentent pas des personnes réelles. Le récit ci-dessous est un résumé factuel, fondé sur des sources publiques, de l'affaire qui a servi d'inspiration.
Toomer's Corner, au croisement de Magnolia Avenue et de College Street, marque l'entrée du campus de l'université d'Auburn et le début du centre-ville. Depuis des décennies, après chaque victoire de l'équipe de football américain, les supporters d'Auburn couvrent de papier toilette les deux grands chênes du coin, des arbres d'environ 130 ans. En novembre 2010, Auburn a battu son rival, l'université d'Alabama, 28 à 27 dans le derby de l'État, l'Iron Bowl, sur la route du titre national de cette saison.
Le 27 janvier 2011, un auditeur qui se présentait comme « Al from Dadeville » a appelé l'émission sportive de radio de Paul Finebaum et a raconté que, le week-end suivant le derby, il avait répandu l'herbicide de pâturage Spike 80DF (tébuthiuron) autour des chênes. L'université a analysé le sol : les 33 échantillons montraient des niveaux du produit jugés très létaux, et Auburn a déclaré n'avoir jamais utilisé cet herbicide. Le 17 février, la police a arrêté Harvey Updyke, 62 ans, supporter d'Alabama et policier de la route à la retraite du Texas, qui habitait près de Dadeville.
Sources
Dans le jeu
Coin Sec
Marlow Springs, est de l'Alabama, mercredi 2 février 2011, 20 h. Au Coin des Chênes, où les supporters des Loups de l'université lancent du papier toilette après chaque victoire, deux chênes de 130 ans ont des feuilles couleur paille.
Le 22 mars 2013, Updyke a plaidé coupable de dégradation criminelle d'une installation agricole, un crime grave selon la loi de l'Alabama. Il a été condamné à trois ans, dont six mois purgés dans la prison du comté, suivis de cinq ans de liberté surveillée, avec couvre-feu à 19 h et interdiction d'entrer sur le campus d'Auburn et d'assister à tout événement sportif universitaire. Malgré le remplacement de la terre et d'autres traitements, les chênes n'ont pas pu être sauvés et ont été retirés en avril 2013 ; le coin a reçu de la terre neuve et deux chênes adultes plantés à leur place.
