Os carvalhos envenenados da esquina de Toomer
Auburn, Alabama, Estados Unidos, 2010
Este caso é uma obra de ficção. Os personagens, nomes, lugares e acontecimentos do jogo não retratam pessoas reais. O relato abaixo é um resumo factual, com fontes públicas, do caso que serviu de inspiração.
A esquina de Toomer, no cruzamento da Magnolia Avenue com a College Street, marca a entrada do campus da Universidade de Auburn e o começo do centro da cidade. Há décadas, a cada vitória do time de futebol americano, os torcedores de Auburn cobrem de papel higiênico os dois grandes carvalhos da esquina, árvores de cerca de 130 anos. Em novembro de 2010, Auburn venceu a rival Universidade do Alabama por 28 a 27 no clássico estadual, o Iron Bowl, a caminho do título nacional daquela temporada.
Em 27 de janeiro de 2011, um ouvinte que se apresentou como "Al from Dadeville" ligou para o programa esportivo de rádio de Paul Finebaum e contou que, no fim de semana seguinte ao clássico, tinha espalhado o herbicida de pastagem Spike 80DF (tebutiurom) em volta dos carvalhos. A universidade analisou o solo: as 33 amostras mostraram níveis do produto considerados muito letais, e Auburn informou que nunca tinha usado aquele herbicida. Em 17 de fevereiro, a polícia prendeu Harvey Updyke, de 62 anos, torcedor do Alabama e policial rodoviário aposentado do Texas, que morava perto de Dadeville.
Fontes
No jogo
Esquina Seca
Marlow Springs, leste do Alabama, quarta-feira, 2 de fevereiro de 2011, 20h. Na Esquina dos Carvalhos, onde a torcida dos Lobos da universidade joga papel higiênico a cada vitória, dois carvalhos de 130 anos estão com as folhas cor de palha.
Em 22 de março de 2013, Updyke se declarou culpado de dano criminoso a instalação agrícola, um crime grave pela lei do Alabama. Foi condenado a três anos, dos quais cumpriu seis meses na cadeia do condado, seguidos de cinco anos de liberdade vigiada, com toque de recolher às 19h e proibição de entrar no campus de Auburn e de ir a qualquer evento esportivo universitário. Apesar da troca de terra e de outros tratamentos, os carvalhos não se salvaram e foram retirados em abril de 2013; a esquina recebeu terra nova e dois carvalhos adultos plantados no lugar.
