マーレン・ルンデ

マーレン・ルンデは34歳。美術館の学芸員補学芸員 美術館や博物館で作品の収集・保存・調査・展示を担当する専門職。だ。生まれはベルゲン、歴史教師の母と客室乗務員の父のもとで、奨学金と手放したことのないノート入りの書類入れを携えて、美術史を学びにオスロに来た。19世紀末の北欧の画家たちについての修士論文を書き、展覧会の画家の全作品を三か国語で読んだ、国で五人のうちの一人だった。

美術館の図書館の閲覧室で働いている。オークの書棚が並ぶ細長い部屋で、緑の天板の閲覧机、中庭に面した高い窓。カタログ、画家の手紙、貸出ノートがそこにあり、何がどの棚にあるか、彼女はそらで知っている。ショウガ茶は欠けたマグで飲み、主照明を消して卓上ランプで仕事をする。街の騒音がこもって届くのは、美術館だけだ、と言う。

とても白い肌、ほどけかけたお団子にまとめた長い赤毛、深いくま。丸い鼈甲縁の眼鏡、黒いタートルネックの上にワイン色の長いカーディガン、美術館の名札を下げた紐。誰かに奪われるかのように、書類入れを胸に抱いて歩く。聡明で正確で、怖いときには皮肉になり、絵を自分のもののように守る。

部屋の移動についての彼女の言い分は明確だ。『赤い橋』を10号室に移すと決めたのは設営のルーネ・ヴィークで、窓の光が赤を引き立てると言い、窓を自分で二度測った。彼女は絵を通りから遠ざけたかったが、理事会はその案を気に入った。その夜は、土曜日の分別のある人間らしく、家で寝ていた。7時に電話で知ったという。部屋の移動は、写真つきでその週の新聞に出た。理事会はオリンピックの観光客を望んで、泥棒を得た、と言う。

マーレンは、六年間カンヴァスを世話してきた者が、それが消えたとき真っ先に見られると知っている。絵を手渡したのかと刑事が言うと、皮肉は息切れし、あの絵のひび割れを一つ残らず知っている、手軽な犯人が欲しいなら別の部屋を探してください、と言う。自分のものを守る人間の愛情なのかもしれない。あるいは、どこにいたかを説明したくない人間なのかもしれない。どちらなのかは、刑事が決めることになる。