Inspiré d'une affaire réelle

La galerie Knoedler et les faux expressionnistes abstraits

New York, États-Unis, 2011

Cette affaire est une œuvre de fiction. Les personnages, noms, lieux et événements du jeu ne représentent pas des personnes réelles. Le récit ci-dessous est un résumé factuel, fondé sur des sources publiques, de l'affaire qui a servi d'inspiration.

Fondée en 1846, Knoedler & Company était la plus ancienne galerie d'art de New York. À partir des années 1990, une marchande de Long Island, Glafira Rosales, s'est mise à proposer à la galerie des toiles inédites attribuées à des maîtres de l'expressionnisme abstrait, comme Mark Rothko, Jackson Pollock, Robert Motherwell et Willem de Kooning. Selon elle, les œuvres venaient d'un collectionneur anonyme qui les aurait achetées directement aux artistes et préférait rester discret. Pendant environ quinze ans, Knoedler et une autre galerie de Manhattan ont vendu des dizaines de ces toiles, dans un système estimé à 80 millions de dollars.

Les doutes ont grandi jusqu'à ce qu'en 2011 un collectionneur poursuive la galerie pour un faux « Pollock », et Knoedler, forte de 165 ans d'histoire, a fermé ses portes brusquement cette année-là. L'enquête fédérale a montré que les toiles avaient été peintes par Pei-Shen Qian, un peintre chinois immigré qui travaillait dans le garage de sa maison, dans le Queens, et touchait de quelques centaines à 9 000 dollars par œuvre. Sur l'un des faux Pollock, la signature était mal orthographiée : « Pollok ». Un couple de collectionneurs, qui avait payé en 2004 plus de 8 millions de dollars pour un faux Rothko, a traduit la galerie et son ancienne directrice en justice en 2016 ; l'affaire s'est terminée par un accord en cours de procès.

Sources

Dans le jeu

Peinture Fraîche

Galerie Haverford & Fils, Upper East Side, New York, mercredi 30 novembre 2011, 20 h. La plus ancienne galerie de la ville a fermé ses portes pour la première fois en 158 ans.

Rosales a été arrêtée en mai 2013 et, en septembre, a plaidé coupable de complot, de fraude électronique, de blanchiment d'argent et d'évasion fiscale, entre autres crimes. En janvier 2017, elle a été condamnée aux 82 jours qu'elle avait déjà passés en détention, à neuf mois d'assignation à résidence et à trois ans de liberté surveillée ; la défense a déclaré qu'elle avait agi sous la pression de son compagnon, José Carlos Bergantiños Díaz, qui s'est enfui en Espagne. Le peintre a lui aussi été inculpé, mais il a quitté les États-Unis et est retourné en Chine avant d'être jugé.

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