Inspiriert von einem echten Fall

Die Galerie Knoedler und die gefälschten abstrakten Expressionisten

New York, Vereinigte Staaten, 2011

Dieser Fall ist ein fiktives Werk. Die Figuren, Namen, Orte und Ereignisse des Spiels stellen keine realen Personen dar. Der folgende Bericht ist eine sachliche Zusammenfassung des Falls, der als Inspiration diente, auf Grundlage öffentlicher Quellen.

Die 1846 gegründete Knoedler & Company war die älteste Kunstgalerie New Yorks. Ab den 1990er Jahren bot eine Kunsthändlerin aus Long Island, Glafira Rosales, der Galerie bislang unbekannte Leinwände an, die Meistern des abstrakten Expressionismus zugeschrieben wurden, darunter Mark Rothko, Jackson Pollock, Robert Motherwell und Willem de Kooning. Ihr zufolge stammten die Werke von einem anonymen Sammler, der sie angeblich direkt bei den Künstlern gekauft hatte und lieber im Verborgenen blieb. Über etwa fünfzehn Jahre verkauften Knoedler und eine weitere Galerie in Manhattan Dutzende dieser Leinwände, in einem Betrug, der auf 80 Millionen Dollar geschätzt wird.

Die Zweifel wuchsen, bis 2011 ein Sammler die Galerie wegen eines falschen „Pollock“ verklagte und Knoedler nach 165 Jahren Geschichte in jenem Jahr plötzlich ihre Türen schloss. Die Ermittlungen der Bundesbehörden ergaben, dass die Leinwände von Pei-Shen Qian gemalt worden waren, einem chinesischen Einwanderer, der in der Garage seines Hauses in Queens arbeitete und pro Werk zwischen einigen Hundert und 9.000 Dollar erhielt. Bei einem der falschen Pollocks war die Signatur falsch geschrieben: „Pollok“. Ein Sammlerehepaar, das 2004 mehr als 8 Millionen Dollar für einen falschen Rothko gezahlt hatte, brachte die Galerie und ihre frühere Leiterin 2016 vor Gericht; der Fall endete während des Prozesses mit einem Vergleich.

Quellen

Im Spiel

Frische Farbe

Galerie Haverford & Söhne, Upper East Side, New York, Mittwoch, 30. November 2011, 20 Uhr. Die älteste Galerie der Stadt hat zum ersten Mal in 158 Jahren ihre Türen geschlossen.

Rosales wurde im Mai 2013 festgenommen und bekannte sich im September unter anderem der Verschwörung, des Überweisungsbetrugs, der Geldwäsche und der Steuerhinterziehung schuldig. Im Januar 2017 wurde sie zu den 82 Tagen verurteilt, die sie bereits in Haft verbracht hatte, außerdem zu neun Monaten Hausarrest und drei Jahren Bewährung; die Verteidigung sagte, sie habe unter dem Druck ihres Lebensgefährten José Carlos Bergantiños Díaz gehandelt, der nach Spanien floh. Auch der Maler wurde angeklagt, verließ aber die Vereinigten Staaten und kehrte nach China zurück, bevor er vor Gericht gestellt werden konnte.

Spielen