El Mary Celeste
Océano Atlántico, 1872
Este caso es una obra de ficción. Los personajes, nombres, lugares y acontecimientos del juego no retratan a personas reales. El relato de abajo es un resumen factual, con fuentes públicas, del caso que sirvió de inspiración.
El 7 de noviembre de 1872, el bergantín estadounidense Mary Celeste salió del puerto de Nueva York rumbo a Génova, en Italia, con 1.701 barriles de alcohol. A bordo iban el capitán Benjamin Briggs, su mujer, su hija de dos años y siete tripulantes. El 4 de diciembre, el bergantín canadiense Dei Gratia, que había salido de Nueva York ocho días después por una ruta parecida, avistó el barco a la deriva entre las Azores y la costa de Portugal: en condiciones de navegar, con parte de las velas, provisiones de sobra, la carga intacta y las pertenencias en su sitio, pero sin nadie a bordo y sin el único bote.
La última anotación del diario de a bordo era del 25 de noviembre, cerca de la isla de Santa María, en las Azores. Había cerca de un metro de agua en la bodega, una sonda improvisada tirada en la cubierta y una bomba desmontada, y faltaban los instrumentos de navegación y la mayor parte de los papeles. Los hombres del Dei Gratia llevaron el barco a Gibraltar, donde la audiencia de salvamento comenzó el 17 de diciembre. El fiscal general de Gibraltar sospechó de un crimen, desde un motín de la tripulación hasta un fraude de los salvadores, pero las manchas que se creyeron de sangre no eran sangre, y nada se probó. En abril de 1873, el tribunal concedió a los salvadores cerca de una quinta parte del valor del barco y de la carga, un premio considerado bajo, que dejó una sombra de sospecha sobre ellos.
Fuentes
En el juego
Cubierta vacía
Gibraltar, miércoles 18 de diciembre de 1872, 21:00. En el muelle del vicealmirantazgo, bajo custodia y bajo la lluvia, cruje en sus amarras un bergantín sin nadie a bordo: el Seraphine, hallado a la deriva el día 4 entre las Azores y Portugal, con las velas hechas jirones y el bote desaparecido.
Ninguna de las diez personas volvió a ser vista. Las explicaciones más citadas hablan de vapores del alcohol que asustaron a la tripulación (en Génova, nueve barriles estaban vacíos), de una medición errónea del agua en la bodega con la bomba averiada, o de una tromba de agua. En 1884, un cuento del joven Arthur Conan Doyle difundió la grafía "Marie Celeste" y muchos detalles inventados. El barco volvió a navegar y, en 1885, fue embarrancado a propósito en la costa de Haití, en un fraude de seguro.
