검은 장미

잉글랜드 코츠월즈의 마을 리틀 브린들, 일요일 6시 10분. 페넬로페 페어리 부인의 정원사가 그녀가 12년 동안 교배해 온 검은 장미가 밑동까지 잘려 있는 것을 발견했다.

화단의 흙은 굵은 소금으로 하얗게 덮여 있었다. 장미가 망가진 것은 23시에서 자정 사이, 10시로 예정된 정원 대회 심사를 불과 몇 시간 앞둔 때였다.

검은 장미는 우승 유력 후보였다. 그날 밤 정원 근처에는 세 사람이 있었고, 그중 한 명은 소금 섞인 흙을 장화에 묻힌 채 집으로 돌아갔다.

리틀 브린들 교회의 제의실. 참나무 긴 의자, 밀랍과 식은 차 냄새.