왕관

마닐라, 마하를리카 호텔, 21시 40분. 비니비닝 페를라스 대회 결선. 남양 진주와 금으로 만든 왕관 '페를라 응 실랑간'이 무대 뒤 진열장에서 사라졌다.

21시 10분에는 그대로 있었다. 21시 25분, 경비원이 진열장을 보니 잠긴 채로 비어 있었고, 자물쇠에는 긁힌 자국 하나 없었다. 대관식은 22시 30분 예정이며, 연회장 문은 이미 잠겼다.

그 사이 무대 뒤를 오간 사람은 세 명. 그중 한 명이 자기가 어디 있었는지 거짓말을 하고 있다.

연회장 뒤편 회의실. 미인대회 어깨띠가 쌓여 있고, 벽 너머로 관객의 함성이 들린다.