王冠

マニラ、ホテル・マハルリカ、21時40分。ビニビニン・ペルラス・コンテストの決勝。南洋真珠と金でできた王冠「ペルラ・ング・シランガン」が、舞台裏のショーケースから消えた。

21時10分にはそこにあった。21時25分、警備員がショーケースを見ると、鍵はかかったまま中は空で、錠には傷ひとつなかった。戴冠式は22時30分の予定で、会場の扉はすでに閉ざされている。

その間に舞台裏を動いていたのは3人。そのうち1人が、自分の居場所について嘘をついている。

宴会場の裏の会議室。ミスのたすきが積み重なり、壁の向こうで観客が叫んでいる。