Au fil du fleuve

Bateau-laboratoire Iara, ancré sur le Rio Negro, à deux heures de Barcelos, 5 h 30. Le pilote a trouvé vide la cabine du botaniste Aurélio Brandão, 62 ans.

À la poupe, seulement sa lampe torche éteinte sur le pont. Le canot est toujours amarré, et tout autour s'étendent des kilomètres d'eau noire et de forêt dense. Les plongeurs cherchent depuis l'aube.

En plus de lui, trois personnes dormaient à bord. L'une d'elles sait pourquoi Aurélio n'est jamais revenu de la poupe.

Le laboratoire du bateau, des paillasses couvertes de bocaux de feuilles et de racines, le générateur qui bourdonne et la forêt sombre à la fenêtre.