Der Fall Doktor Crippen und der Schiffstelegraf
London und Kanada, 1910
Dieser Fall ist ein fiktives Werk. Die Figuren, Namen, Orte und Ereignisse des Spiels stellen keine realen Personen dar. Der folgende Bericht ist eine sachliche Zusammenfassung des Falls, der als Inspiration diente, auf Grundlage öffentlicher Quellen.
Am Abend des 31. Januar 1910 empfingen der amerikanische homöopathische Arzt Hawley Harvey Crippen und seine Frau, die Music-Hall-Sängerin Cora Crippen, auf der Bühne als Belle Elmore bekannt, ein befreundetes Paar zum Abendessen in ihrem Haus am Hilldrop Crescent im Norden Londons. Danach sah niemand Cora wieder. Crippen erzählte ihren Freundinnen aus dem Damenverband des Music Halls, sie sei in die Vereinigten Staaten gereist, und telegrafierte im März, sie sei in Kalifornien gestorben. Inzwischen zog seine Geliebte, die Schreibkraft Ethel Le Neve, ins Haus und erschien auf einem Ball mit Coras Schmuck, weshalb die Freundinnen sich an Scotland Yard wandten.
Am 8. Juli befragte Chefinspektor Walter Dew Crippen, der zugab, den Tod erfunden zu haben, und sagte, seine Frau habe ihn wegen eines anderen Mannes verlassen. Dew ging zufrieden, doch Crippen floh mit Ethel nach Belgien und schiffte sich in Antwerpen auf dem Dampfer Montrose nach Kanada ein, als "Herr Robinson und Sohn", wobei sie als Junge verkleidet war. Die Polizei kehrte ins Haus zurück und fand nach zwei Tagen Suche unter dem Ziegelboden des Kellers menschliche Überreste mit Hyoscin, einem Beruhigungsmittel, das Crippen im Januar bei einer Londoner Apotheke gekauft hatte, und ein Stück einer Schlafanzugjacke von einem Hemdenmacher, der dieses Modell erst seit 1908 verkaufte.
Quellen
Im Spiel
Telegramm auf See
Sankt-Lorenz-Strom, Kanada, 31. Juli 1910, in den frühen Morgenstunden. Der Dampfer Ondine, der vor elf Tagen Antwerpen verlassen hat, hat soeben einen Flusslotsen an Bord genommen. Der Lotse sind Sie.
Der Kapitän der Montrose, Henry Kendall, wurde misstrauisch gegenüber dem Paar und schickte, bevor er die Reichweite des Bordgeräts verließ, ein drahtloses Telegramm nach London. Dew nahm ein schnelleres Schiff, erreichte Kanada zuerst und ging am 31. Juli als Lotse verkleidet auf dem Sankt-Lorenz-Strom an Bord, wo er Crippen festnahm, den ersten Verbrecher, der mithilfe des drahtlosen Telegrafen gefasst wurde. Im Oktober am Old Bailey vor Gericht gestellt, wurde Crippen verurteilt und am 23. November 1910 im Gefängnis Pentonville gehängt. Ethel wurde gesondert vor Gericht gestellt und freigesprochen. 2007 deutete eine in den Vereinigten Staaten durchgeführte DNA-Analyse darauf hin, dass die Überreste nicht von Cora stammten, ein Schluss, der bis heute umstritten ist.
