閘門

タグボート「チャグレス号」、ペドロ・ミゲル閘門、パナマ運河、16時05分。税関の検査で、貨物室には鍵がかかっていたが、鋼鉄製のケースが消えていた。

中身はコロンビア産のエメラルド原石12個。バルボアの貨物船へ運ばれる途中だった。封印はガトゥン湖のただ中、13時50分に確認されている。16時には、ケースはもうなかった。

タグボートは航行中、どこにも接岸していない。乗っていたのは3人だけ。そのうち1人が、石のありかを知っている。

閘門に停まったタグボートの操舵室。エンジンが低く唸り、湿った熱気が窓から入り込む。