オパールの炎

南オーストラリアの砂漠、クーバーペディ、22時10分。オパール採掘者のガス・ノワク（61歳）が、自分の採掘区画のトンネルの奥、地下20メートルで死んでいるのが見つかった。

19時30分から20時30分の間に、天井の一部が彼の上に崩れ落ちた。事故に見えた。古い松の支柱、ぼろぼろ崩れる砂岩。だが倒れた支柱には、何かで打たれた跡がある。

暑さのせいで、この町ではほとんど誰もが地下で暮らしている。その夜、ガスと取引のあった者が3人。そのうち1人は、自分がいた場所について嘘をついている。

地下バーの奥の部屋。ピンクがかった砂岩の壁、ゆっくり回る扇風機。