흑진주

베트남 하롱베이에 정박한 정크선 응옥롱호, 21시 40분. 호주인 수집가 마거릿 로가 갑판에서 저녁 식사를 마치고 돌아오니, 흑진주를 담아 둔 벨벳 상자가 비어 있었다. 타히티산의 희귀한 진주다.

3번 선실의 금고는 출항 때부터 고장 나 있었고, 상자는 테이블 위에 놓여 있었다. 21시 5분에는 진주가 아직 그 자리에 있었다. 21시 40분 전에 사라졌다.

배는 밤새 바위섬들 사이에 머물고, 보트는 새벽에야 돌아온다. 아무도 내리지 않았다. 도난 시각에 저녁 식탁을 떠나 있던 사람은 세 명이다.

정크선의 나무 살롱. 흔들리는 종이 등불, 창밖으로 보이는 어두운 바위섬들.