裏切りの砂丘

セネガル、ローズ湖のラリービバーク、18時30分。今日のステージの112キロ地点で、総合首位の204号車が10時40分、砂丘からの着地で横転した。

フランス人ドライバーのマティス・ガルニエは鎖骨を折り、ダカールの病院へ運ばれた。ナビゲーターは打撲で済んだ。右前輪は空中で外れた。サスペンションアームのボルトが緩んでいたのだ。

車はサービスパークで一夜を過ごした。柵に囲まれ、入口には見張りがいる。夕食から7時のスタートまで、そこを出入りしたのはチームの人間だけだった。

その時間に204号車に近づいたのは3人。そのうち1人が、あのボルトを緩めた。

ビバークのサービステント。風にはためく幌、グリースの匂い、床にはバラ色の砂。