아타카마의 하늘

칠레 아타카마 사막, 해발 4,800미터의 야노 블랑코 천문대, 새벽 2시 10분. 천문학자 토마스 이바라(61세)가 주 망원경 돔 바닥에서 숨진 채 발견되었다.

그는 망원경을 둘러싼 바닥에서 6미터 높이의 통로에서 떨어졌다. 시각은 1시 50분에서 2시 10분 사이. 통로의 안전 체인은 풀려 있었다.

산페드로데아타카마로 가는 길은 동틀 무렵에야 열린다. 기지에서 밤을 보낸 사람은 그 외에 단 세 명. 그중 한 명은 자신이 말한 곳에 있지 않았다.

기지 식당. 어두운 창문, 별로 가득한 사막의 하늘, 발전기의 웅웅거림.