青いサファイア

スリランカ、ラトナプラ郊外のウィクラマシンハ・サファイア鉱山、0時15分。採掘場事務所の鉄の金庫が空になっていた。

中にあったのは「ラトナプラの青」、その日の午後に砂利から掘り出された42カラットのサファイア原石だ。23時40分、モンスーンの豪雨で停電し、電気が戻ったのは0時10分。0時15分に夜警が見回ると、事務所の扉が半開きになっていた。

川があふれて道は水に沈み、門は一晩中施錠されていた。鉱山には誰も出入りしていない。

敷地内で眠っていたのは3人。そのうち1人が、暗闇に乗じた。

鉱山事務所の屋根付きベランダ。灯油ランプがひとつ、トタン屋根を打つモンスーンの雨。