地の塩

ポーランド、ヴィエリチカ岩塩坑、20時40分。64歳の岩塩彫刻家タデウシュ・ヴロナが、地下110メートルの聖クレメンス礼拝堂で死んでいるのが見つかった。

頭部への打撃、19時45分から20時の間。自分の足場の下に倒れていて、足を滑らせたように見えた。だが足場はしっかりしていて、彼の青銅の木槌が消えている。

最後の見学ツアーが地上に戻ったのは19時15分。その後、タデウシュと関わりのある3人が坑道にいた。そのうち1人は、自分が出た時刻について嘘をついている。

地下110メートルの坑夫の休憩室。灰色の岩塩の壁、吊るされたカンテラ、冷たく塩辛い空気。